Louisville gökyüzü, akşam saatlerinde adeta bir ateş topuna dönüştü. Muhammed Ali Uluslararası Havalimanı’ndan kalkış yapan bir UPS kargo uçağı, havalandıktan sadece birkaç dakika sonra patlayarak düştü. Uçağın düşüş anı, saniyeler içinde gökyüzünü gündüze çevirdi.
Honolulu’ya gitmek üzere kalkış yapan McDonnell Douglas MD-11 tipi dev kargo uçağı, kalkıştan kısa süre sonra kontrolden çıktı. Tanıklar, “Uçak bir anda dengesini kaybetti, kanadından alev fışkırıyordu” dedi. Birkaç saniye sonra dev bir patlama sesi duyuldu.
Kaza, havalimanına çok yakın bir sanayi bölgesinde yaşandı. Alevler metrelerce yükseldi, binalar birer birer tutuştu. Şehrin üzerini kalın siyah bir duman tabakası kapladı.
FAA ve NTSB, kazanın nedenini araştırmak için harekete geçti. Resmî açıklamalara göre uçağın içinde üç kişilik mürettebat vardı ve Honolulu’ya 8,5 saatlik uçuş için yakıtla tamamen doluydu. Bu da patlamanın neden bu kadar büyük olduğunu açıklıyor.
CBS’nin yerel kanalı WLKY, kazaya ait görüntüleri paylaştı: kalkış sırasında bir kanatta alev, ardından kontrol kaybı ve yerle temas anında gökyüzüne fırlayan dev bir ateş topu…
Havacılık uzmanı John Cox ise olayın ciddiyetine dikkat çekti: “Bu, sıradan bir motor yangını değil. Bu uçak, bir motor arızasıyla dahi uçabilirdi. Burada olağanüstü bir şeyler yaşanmış.”
Louisville’de havalimanı kapatıldı, şehir sessizliğe gömüldü. Ancak gökyüzü hâlâ duman altında…